Оркестр русских народных инструментов дворца культуры «Современник» был образован в 1963 году Ольгой Петровной Топановой-Смирновой. А уже через год в сентябре 1964 года на смену ей пришла ее ученица Светлана Васильевна Исаева.

В коллективе сначала было около десяти человек. Это были инженеры и рабочие ПО «СТАРТ». Они не являлись профессиональными музыкантами, однако обладали талантом и хорошо играли на народных инструментах. Этим малым составом оркестр исполнял оркестровые обработки русских народных песен и другие произведения. Светлана Васильевна сумела за несколько лет создать полноценный народный оркестр, который уже в 1970 году был признан Лауреатом Всесоюзного смотра самодеятельного творчества.

В 1977 году оркестру русских народных инструментов было присвоено звание «народный коллектив», в 1978 году оркестр стал лауреатом премии Пензенского комсомола. Его победы в ежегодных смотрах самодеятельного творчества стали традиционными. Без участия оркестра не обходится ни один концерт, причем всякий раз коллектив выступает с обновленным репертуаром.

В состав оркестра входили школьники и студенты, трудящиеся завода и городских предприятий, воины срочной службы. Кто-то приходил в коллектив без малейших навыков владения инструментом, и С.В.Исаева, педагог по призванию, десяткам таких учеников дала путевку в жизнь, помогла обрести профессию. Ее воспитанники работают сегодня во всех уголках России, являются педагогами музыкальных училищ и школ, работают в профессиональных народных коллективах.

В 1988 году за заслуги в области культуры, С.В.Исаевой было присвоено высокое звание «Заслуженный работник культуры России».

Коллектив был частым гостем в самых разных областях и городах России: Урал, Сибирь, Московская область, Санкт-Петербург. Самым ярким впечатлением для участников оркестра до сих пор остается поездка в г. Тернополь (тогда побратим г. Пензы). В 2006 году творческий коллектив принял участие в III Международном фестивале «Дни славянской культуры на Кубани «Славянск – 2006» и стал его лауреатом.

Оркестр русских народных инструментов "Современник"считается одним из сильнейших самодеятельных коллективов области и города. У оркестра сформирован разноплановый репертуар, который насчитывает обширный перечень произведений оркестровой музыки.

Это произведения из репертуара государственного оркестра имени Осипова и обработки народных песен и наигрышей, городские романсы, камерные произведения композиторов,  а также современные композиции.

 С 2005 года руководитель оркестра и главный дирижёр является Почётным гражданином города Заречный Пензенской области, а в 2011 году Светлана Васильевна стала обладателем почетного знака «Во славу земли Пензенской». 

В 2013 году оркестр русских народных инструментов "Современник" отмечает 50-летний юбилей.